骨粗しょう症

骨粗しょう症そのものによる症状はありませんが、骨粗しょう症による骨折を起こし、骨折を起こすことで様々な症状が生じます。骨折しやすい部位は、下記の4つです。
○背骨の骨折（椎体骨折・圧迫骨折）
背骨がつぶれるように骨折するものです。重いものを持ったり、大きな段差を降りたり、しりもちをついたりした時に起こるほか、孫を抱いたり、頭上のものを取ろうとしたり、腰を曲げて物を拾ったりなど、普段の生活の中で大きな衝撃がないにも関わらず起こることもあります。骨折した時、強い痛みを感じず、骨折に気づかないことも多く、何かのきっかけでX線検査をして初めて骨折が見つかることもあります。椎体骨折が起こると、背が縮んだり、背中が曲がったり、慢性的な腰痛の原因となります。
○脚のつけねの骨折（大腿骨近位部骨折）
○手首の骨折（橈骨遠位部骨折）
○腕のつけねの骨折（上腕骨近位部骨折）
この3つの骨折は、主に転倒した時に起こりますが、つまずいたり、ベッドから落ちたりするくらいの軽い力がかかるだけで起こることもあります。大腿骨近位部骨折では、歩けなくなり、その後寝たきりになることもあります。

骨粗しょう症の原因を知っていただく前に、まず骨の代謝について知っておく必要があります。骨は成長期が終わっても、破骨細胞が古い骨を壊す「骨吸収」と、骨芽細胞が新しい骨を作る「骨形成」によって新陳代謝を繰り返し、常に新しく作り替えられています。単純に考えると、
骨吸収　＝　骨形成　・・・　正常な骨
骨吸収　＞　骨形成　・・・　骨粗鬆症の骨
というわけです。
また、男性も女性も、骨は成長期に活発な代謝を繰り返して増加し、20歳前後で最大骨量に達します。40代半ばくらいまでは一定の骨量を維持できますが、その後は加齢とともに徐々に減りはじめます。加齢による骨量の減少は、そのスピードを遅らせることは可能ですが、完全に食い止めることはできません。
さらに、女性ホルモンのひとつであるエストロゲンは、「骨吸収」を抑える働きがあります。ところが、このエストロゲンは閉経によって分泌量が急激に減少するため、骨吸収を抑える働きが弱くなり、骨吸収が増加して、骨形成が追いつけずに骨がもろくなってしまうのです。
つまり、骨粗しょう症の大きな原因は「加齢」と「女性ホルモン（エストロゲン）の減少」と言えるのです。

骨粗しょう症の患者さまは圧倒的に女性が多く、現在1280万人（男性300万人、女性980万人）いると推定されています（受診されていない方も含む）。年代別にみると、50歳以上の女性の3人に1人は、この病気を患っています。
今後、高齢化が進むにつれて、骨粗しょう症の患者さんはさらに増えていくと考えられています。
骨折に関しては、背骨の骨折（椎体骨折）が最も多く、次いで脚のつけねの骨折（大腿骨近位部骨折）が多いとされています。大腿骨近位部骨折は、日本全体で年に15万件発生していると推定されています。
また、脚のつけねを骨折したことがある60歳代の女性が、5年以内に再度骨折をする危険性は、骨折をしたことのない女性に比べ、16.9倍も高くなります。背骨の骨折を一度おこすと、1年以内に5人に1人が再び骨折をおこすといわれています。